Waarom zijn loot boxes zo controversieel?

Loot Boxes, onschuldig of verslavend?

Hieronder volgt een opsomming van wat in dit artikel besproken zal worden:

• Wat zijn loot boxes?
• Hoe werken loot boxes in FIFA spellen?
• Waarom wil de Kansspelautoriteit loot boxes laten verbieden?
• Wat vinden wij van deze controverse?

Wat zijn loot boxes?

Loot boxes zijn virtuele items in een game. Loot boxes staan ook wel bekend als een loot crate of een prize crate. Deze box bestaat uit een aantal items die je kunt gebruiken tijdens een game. Vaak is het volstrekte willekeur wat je gaat ontvangen. Veelal moet je hier een specifieke prijs voor ontvangen. Soms gaat het hierbij om de valuta van het spel zelf, andere keren moet je hier echt geld voor betalen. Wat voor soort items komen vaak voor in dit soort loot boxes?

• Wapens voor in de game
• Nieuwe kleding om je poppetje mee aan te passen
• Essentiële items die je nodig hebt om verder te komen in het spel
• Extra dansjes voor je personage
• Nieuwe personages

Vaak wordt willekeurig bepaald welke items je krijgt. Geregeld krijg je een hoop lage items, maar je maakt wel kans op een hoge prijs. In dat opzicht lijken loot boxes een beetje op online gokkasten. Vaak zul je kleine prijzen winnen, maar eens in de zoveel tijd heb je geluk en maak je een klapper. Tijdens de jaren 00 kwamen deze loot boxes voor het eerst in (veelal gratis) spellen voor. Ontwikkelaars zagen deze boxen als een manier om extra winst te maken. Tegenwoordig komt het veel vaker voor in mainstream games. Er zijn zelfs spellen waarbij de items uit loot boxes essentieel zijn om te kunnen winnen. Dit zijn de pay to win loot boxes. Vele gamers vonden dit echter oneerlijk. Je kon in feite betalen om het spel te winnen. Vooral bij multiplayer spellen als Star Wars: Battlefront II werd dit als te oneerlijk geacht. Echter zijn er nog altijd veel singleplayer spellen waarbij je jouw leven een stuk gemakkelijker kunt maken door te betalen voor een loot box.

Hoe werken loot boxes in FIFA spellen?

Loot boxes in FIFA spellen staan bekend onder een andere naam: Packs. Je weet van tevoren niet wat hierin zit. In deze Ultimate Team Packs zitten spelers. Je maakt hierbij kans op ontzettend goede voetballers, maar de kans is groter dat je gemiddelde voetballers krijgt. Je kunt de kansverdeling zo zien:

• 50% kans op een voetballer met vaardigheden tot 75
• 30% kans op een voetballer met vaardigheden tot 80
• 15% kans op een voetballer met vaardigheden tot 85
• 3% kans op een voetballer met vaardigheden tot 90
• 2% kans op een voetballer met vaardigheden van 90

Het heeft wel iets weg van een loterij of online gokkast. Maar dat is niet het enige probleem volgens de Kansspelautoriteit. De kaarten in de Packs kunnen namelijk verhandeld worden met andere spelers. Soms worden hier digitale munten voor gebruikt, andere keren echte valuta. Veel kinderen spelen FIFA. De Kansspelautoriteit wil voorkomen dat kinderen hiermee in aanraking komen. Daarom hebben ze EA Sports een boete opgelegd, om ze op deze wijze te dwingen om de loot boxes uit het spel te halen. Zolang EA Sports dit niet doet, kost het ze 500.000 euro per week.

Waarom wil de Kansspelautoriteit loot boxes laten verbieden?

De Kansspelautoriteit houdt een oogje in het zeil als het gaat om online gokken. Zij trachten te voorkomen dat illegale vormen hiervan worden uitgevoerd. Waarom heeft deze instantie zo’n groot probleem met de loot boxes in de FIFA spellen?

• Doordat de inhoud willekeurig wordt bepaald, doen deze loot boxes denken aan online gokkasten.
• Kinderen spelen deze spellen. De autoriteit wil voorkomen dat deze kinderen in aanraking komen met elementen die lijken op gokken.
• De loot boxes kunnen verhandeld worden. Zo zijn spelers uit deze Packs doorverhandeld aan derden voor munten die op externe sites gebruikt kunnen worden.

Wat vinden wij van deze controverse?

Met bepaalde aspecten zijn we het eens met de Kansspelautoriteit, maar in sommige opzichten ook niet. Ten eerste zijn we niet per se tegen het concept van loot boxes op zichzelf. Loot boxes zitten in heel veel spellen. Wij vinden wel dat ze vooral extra’s moeten opleveren. Als je moet betalen voor een loot box omdat dit de enige manier is om het spel te winnen, dan is dat een laffe beslissing van de ontwikkelaar. Maar de Kansspelautoriteit alsof loot boxes een gateway drug zijn naar online gokken. Dat doet ons denken aan mensen die zeggen dat het gebruik van wiet leidt tot het gebruik van zwaardere soorten drugs. In de praktijk blijkt hier niets van waar.

Toch vinden we wel dat EA Sports stappen moet ondernemen om het verhanden van de kaarten uit deze Pack te voorkomen. Dit is namelijk wel iets waar kinderen schade van kunnen oplopen. Zo gauw als dit voorkomen kan worden, zien wij geen problemen met het feit dat je in-game punten kunt gebruiken om dit soort loot boxes te kopen. Daarvoor speel je het spel. Maar de handel in dergelijke loot boxes moet aan banden gelegd worden.

Conclusie

Loot boxes zijn opnieuw in het nieuws. De Kansspelautoriteit heeft EA Sports een fikse boete opgelegd voor de loot boxes in FIFA 2021. Deze instantie ziet deze loot boxes namelijk als een vorm van gokken. Omdat veel kinderen met dit spel in aanraking komen, wil deze autoriteit het liefst dat loot boxes geheel verwijderd worden. Daarnaast is er het probleem dat er een handel is ontstaan met de spelers die mensen via deze loot boxes kunnen winnen. Ook dit wil de Kansspelautoriteit aan banden leggen. Wij zijn het eens dat dit tegengegaan moet worden, maar loot boxes zelf lijken ons niet per se verkeerd.

Wat valt er nog meer te weten over loot boxes?