In Curaçao heeft de Sociaal-Economische Raad (SER) het eerste voorstel van de overheid met betrekking tot een nieuw kansspelbeleid afgekeurd. Niet alleen zou het nieuwe voorstel op verschillende punten niet voldoen aan de wensen, ook de onderbouwing voor de vernieuwingen ontbreekt. Voor de Curaçaose overheid betekent dit dat zij terug naar de tekentafel moeten.
Hoewel er al verschillende jaren geluiden de ronde doen dat er hervormingen op het kansspelbeleid in Curaçao aan zitten te komen, heeft dit toch lange tijd op zich laten wachten. Uiteindelijk heeft COVID-19 ervoor gezorgd dat de vernieuwingen in een stroomversnelling terecht zijn gekomen.
Doel van het nieuwe kansspelbeleid
Het doel van het nieuwe kansspelbeleid voor de Curaçaose overheid is om de online kansspelen te reguleren en de inkomsten voor de overheid te verhogen. Het voorstel van de overheid miste dit doel volledig, volgens een advies van de SER. De overheid moet daarom zo snel mogelijk met een nieuw advies komen om meer belastinginkomsten te genereren. De achterliggende gedachte is om hiermee de financiële klap van de COVID-19 pandemie te verlichten.
Toch is de SER het hier niet mee eens. Volgens hen mag de regelgeving niet gekoppeld worden aan de financiële gevolgen van de pandemie. Dit laten zij weten aan de hand van een persbericht: “De behoefte aan modernisering — die bovendien met name aangemoedigd is vanuit de sector zelf – bestaat al veel langer, en de pandemie met alle negatieve financiële gevolgen kan naar het oordeel van de SER niet gebruikt worden om onvoldoende doordachte en overhaast opgestelde regelgeving door te voeren. Dit zal immers met een grote mate van waarschijnlijkheid leiden tot onverantwoorde gevolgen met geenszins financiële voordelen voor het land.”
In het huidige voorstel schat de overheid de totale inkomsten uit de nieuwe wetgeving op €54.000.000 terwijl dit de komende 3 jaar moet stijgen naar €101.000.000. Volgens de SER is dit echter uit de lucht gegrepen en zijn de cijfers niet onderbouwd. Hoewel de SER momenteel geen bindend advies geeft, wordt het wel zwaar meegenomen in de beslissing van Lucille George-Wout (gouverneur van Curaçao). Zij is namelijk mede verantwoordelijk voor de goedkeuring van het nieuwe beleid.
Druk vanuit Nederland
Ook vanuit Nederland neemt de druk toe. De Nederlandse overheid wil een beter kansspelbeleid in Curaçao, aangezien de casino’s met een vergunning uit dit land vaak onder vuur liggen. De reden dat Nederland hier belang bij heeft is omdat men verwacht dat veel online aanbieders zonder Nederlandse vergunning in Curaçao blijven opereren. Daar is het toezicht op de naleving van de regels een stuk minder goed geregeld.
