We zijn de laatste maand van 2014 in te gaan, en sluiten daarmee een jaar af vol beweging op de gokmarkt. Het absolute hoogtepunt daarin is natuurlijk de wet die ons naar legalisering van het online gokken moeten leiden. Ondanks de kritieken die het wetsvoorstel te verduren heeft gehad, en de vertraging waarmee het te kampen heeft, moet 2015 een spannend jaar worden, en iedereen wil dat jaar zo voorbereid mogelijk ingaan.
Wanneer wordt online casino legaal in Nederland?
Zo ook de Kansspelautoriteit. De Nederlandse waakhond voor gokken gaat een druk jaar tegemoet. Er moet toezicht op online casino’s gehouden worden of zij zich houden aan de nieuwe regels die zijn aangekondigd in de nieuwe wet, bijvoorbeeld op het gebied van verslavingspreventie. Deze legale ondernemingen moeten zich houden aan een hele reeks regels, en de handhaving daarvan komt uiteraard inde portemonnee van de Kansspelautoriteit. Daarnaast moeten zij meer moeite gaan doen om de illegale spelers het werk steeds moeilijker te maken, onder andere om de aangekondigd kanalisatiegraad van Fred Teeven van 80% te kunnen bewerkstelligen. Spelers moeten zoveel mogelijk naar de legale casino’s gaan. Dat moet bijvoorbeeld gebeuren door het online betaalverkeer te controleren, en te beperken, bijvoorbeeld door alleen binnenlands betaalverkeer toe te staan, of de betaaloptie iDeal alleen bij vergunninghouders toe te staan. Maar dat kan niet zonder samenwerking met andere landen, gezien de grenzeloosheid van het internet en de online markt. Daarom heeft de Kansspelautoriteit afgelopen week een deal gesloten met hun partners op Malta, om te gaan samenwerken op online gokgebied. Eerder deze maand werd al een soortgelijke deal gesloten met partners in België. België loopt qua het verlenen van vergunningen al voor op Nederland, en gaat met het tegengaan van illegale spelers zo ver dat casino’s zonder vergunning verplicht door internetproviders geblokkeerd moeten worden.
De samenwerking met het Maltese broertje is een belangrijke stap in het overzichtelijk maken van spelers op de markt in Nederland. Een groot aantal bedrijven opereert namelijk vanuit dit eiland, vanwege het soepele kansspelbeleid dat dit land hanteert. Daarnaast is het voor casino’s redelijk eenvoudig een vergunning te verkrijgen, door het ontbreken van een gereguleerde wetgeving, en zo op de markten in andere EU-landen binnen te komen.
Veel online casino’s die actief zijn in Nederland, en de afgelopen jaren dus op een ‘illegale’ manier hun geld hebben verdiend, deden dit met Malta als thuisbasis. De aangekondigde samenwerking tussen de Kansspelautoriteit van Nederland en Malta moet hier een beter overzicht op geven. Over hoe de samenwerking er de komende jaren precies uitgaat zien, wil de toezichthouder nog niks zeggen.
Het is duidelijk dat de Kansspelautoriteit niks aan toeval wilt overlaten, en volledig schoon schip wil maken voordat de wet ingaat. Eerder dit jaar, in de zomer, werden er na enkele waarschuwingen al diverse, torenhoge boetes uitgedeeld aan exploitanten zoals RoyaalCasino.com en 7red.com, die tot 150.000 euro aan boetes moesten ophoesten. De waakhond wil er alles aan doen om de markt zo legaal mogelijk te maken.
Dat moet ook wel, want de tijd begint te dringen. Sinds gisteren (1 december) is het voor bedrijven namelijk mogelijk een vergunning aan te vragen, om op het moment dat de wet ingaat legaal te mogen meespelen op de markt. Dat zal volgens sommigen als een verrassing komen, aangezien de wet nog niet door de Eerste en Tweede Kamer is, terwijl dat wel het plan was bij het indienen van het wetsvoorstel. Staatssecretaris Teeven mikte destijds op een deadline van 1 januari 2015, maar er al reeds gebleken dat die deadline niet haalbaar is. Rechtszaken van offline casino’s, die het niet eens waren met het voorgestelde belastingtarief, de nieuwe taken van de Kansspelautoriteit en de overheid, weerstand van de oppositie, allemaal zaken die ervoor zorgden dat de lancering van de wet telkens vooruit moest worden gezet. Experts verwachten dat 2015 dan ook nog steeds een jaar is waar de markt zich zal vormen, om pas in 2016 in volle werking te kunnen zijn.
Om het verlenen van vergunningen op het moment dat de wet ingaat zo snel mogelijk te laten gebeuren, is de Kansspelautoriteit daarom nu al gestart met de aanvraagprocedures. Gerekend wordt op ongeveer 70 aanvragen. Daarbij wordt in het achterhoofd gehouden dat het wetsvoorstel nog niet door het parlement heen is. Bedrijven die nu al aanspraak willen maken op een vergunning dienen in ieder geval een vergoeding van €40,000 te betalen. Verder is bijvoorbeeld een overzichtelijke, sterke financiële boekhouding vereist, maar verder kan iedereen met het hoofdkantoor in Europa die een goed plan heeft zich aanmelden om aanspraak te maken op de vergunning.
De Kansspelautoriteit heeft er dan ook de handen vol aan om in de aanloop van de nieuwe wet alles op rolletjes te laten lopen. Samenwerking met buitenlandse partners moet daar zeker een helpende factor in spelen, en met de nieuwe wet voor de deur gaan zij, maar ook ieder ander in de gokwereld, een spannende tijd tegemoet.
Dana White
White gebruikte Twitter om zijn succes bij Ultimate Casino te delen met anderen. Ultimate Casino is één van de nieuwe sites die een licentie hebben in New Jersey om haar inwoners en bezoekers van de staat online poker en online casino spellen voor echt geld aan te bieden.
“I just won $33,500 @UltimateCasino @JENNIWOWW and @FrankieEdgar didn’t do as well 🙂 But it was all about me 😉 on my way back to Maine” — Dana White (@danawhite) November 26, 2013.
White maakte niet bekend wel online spel hij heeft gespeeld, maar hij staat in Las Vegas bekend als een high roller. De afgelopen jaren gaan er veel verhalen rond over zijn grote inzetten bij het spelen van casino spellen zoals blackjack. White en Palms Casino kregen het in 2012 met elkaar aan de stok toen White dreigde om alle UFS events uit Palms terug te trekken, nadat het casino zijn limiet om te gokken had gehalveerd.
White heeft al in verschillende podcasts en interviews aangegeven dat hij al in een enkele nacht al meer dan $6 miljoen heeft gewonnen en bij een winnende sessie zelfs tips gaf tot $100,000. Zijn winst van $33,500 bij Ultimate Casino heeft waarschijnlijk niet tot hartkloppingen geleid.
De online site Ultimate Casino is ontstaan vanuit een samenwerking tussen Ultimate Gaming en het Trump Taj Mahal casino en is één van de eerste gaming sites die als eerste legaal online gokken mocht aanbieden aan de inwoners van New Jersey.
Nevada was de eerste staat die legaal online poker introduceerde en Delaware en New Jersey volgden daarna. Met name de brick-and-mortar casino’s waren wanhopig op zoek naar een extra bron van inkomsten en konden niet wachten totdat alles zover was.
De gokinkomsten van New Jersey van casino’s in Atlantic City zijn de afgelopen jaren drastisch afgenomen vanwege de recessie in de VS, maar ook de toegenomen concurrentie van nieuwe casino’s in nabijgelegen staten zoals Pennsylvania.
Legaal Gokken in Nederland
Het nieuwe wetsvoorstel is gisteren bekend geworden en vanaf nu is er sprake van de zogenaamde consultatie fase. In de komende fase zal feedback over het wetsvoorstel verzameld worden als het gaat om de uitvoerbaarheid en handhaafbaarheid in de praktijk en natuurlijk ook mogelijke verbeterpunten.
Zoals het er nu voor staat zal online gokken vanaf 1 januari 2015 gelegaliseerd worden. Zo zal het eindelijk mogelijk worden om legaal online poker, bingo, sportweddenschappen en casino games te spelen. Een online casino dient wel in het bezit te zijn van een vergunning.
De kosten om een vergunning te krijgen zijn echter niet gering. Zo zullen aanbieders een bedrag tussen €35,000 en €50,000 moeten neerleggen om in het bezit te komen van een vergunning. Over het bruto resultaat zullen aanbieders 20% belasting moeten betalen in plaats van de huidige 29%. Daarnaast moet er ook 1,5% afgedragen worden als bijdrage aan de kosten voor de verslavingszorg.
Zoals verwacht zijn het tegengaan van gokverslaving en fraude speerpunten in het nieuwe wetsvoorstel. Zo hebben aanbieders een zorgplicht en moeten zij een actieve rol spelen in het onder controle houden van het speelgedrag van de consument. Hierbij wordt verstaan het inzichtelijk maken van het speelgedrag en indien nodig ook beperkingen opleggen. Gokkers waarbij beperkingen worden opgelegd komen bovendien in een centraal register dat als gevolg heeft dat zij ook niet meer welkom zijn in de reguliere casino’s en speelautomatenhallen.
Op het gebied van fraude worden aanbieders geacht dat zij uitvoerig de identiteit en financiële transacties controleren van spelers. Daarnaast worden er de nodige eisen gesteld aan de bedrijfsvoering om fraude, witwassen en andere vormen van criminaliteit tegen te gaan.
Een aspect wat door menigeen als zeer positief ervaren zal worden is dat de afdracht van belasting bij de aanbieder komt te liggen in plaats van bij de spelers. Zo dient men bij de nieuwe wetgeving zelf geen kansspelbelasting meer af te dragen wanneer men gebruik maakt van het legale aanbod. Dit wordt afgedragen door de aanbieder. Hiermee hoopt de overheid het legale aanbod aantrekkelijker te maken aangezien men wel 29% kansspelbelasting dient te betalen over winsten bij illegale aanbieders.
Het moet hét jaar worden voor de online casino’s. Met het inluiden van het nieuwe jaar zal de online gokmarkt zich niet langer te hoeven wurmen in manoeuvres om de wet te omzeilen, want met het gedane wetsvoorstel zijn we nu slechts een paar handtekeningen weg van totale legalisatie. Een grote stap, die ondanks dat de wet volgens velen al een stuk eerder ingevoerd had mogen worden, kritiek met zich heeft meegebracht. Volgens Willem van Oort, eigenaar van adviesbureau Granviaonline.com, wordt het een interessante periode.
Willem van Oort is een ondernemer in hart en nieren. Gevestigd in Barcelona, zag de voormalig theaterproducent het gat in de markt dat er op online gebied te vullen was, jaren geleden. ‘Overal in Spanje stonden bingohallen vol fruitmachines, en ook casino’s waren er genoeg te vinden, maar op online gebied was er nog vrij weinig. Ik ben daar toen ingedoken, en nu run ik een marketingbureau voor online casino’s.’
Wat gebeurde er in de laatste jaren:
2015 belooft dus ook voor van Oort een spannend jaar te worden. De legalisatie van online gokken zal hoe dan ook heel wat teweeg brengen op de markt, maar om het wetsvoorstel van Fred Teeven is veel te doen geweest, bijvoorbeeld over de gedane voorstellen jegens verslavingspreventie. Zijn de regels bijvoorbeeld wel effectief? ‘Ik denk dat de regels wel degelijk effect hebben, er komt van de sites uit streng toezicht. Hier in Spanje heb je overal speelhallen, daar kan iedereen binnenlopen om te spelen. Via internet kan het toezicht zeker goed zijn, maar we leven niet in een Big Brother maatschappij, je kan het niet altijd weten.’ Spelers moeten voortdurend gewezen worden op hun saldo en speelduur, en verslavingstesten moeten makkelijk beschikbaar zijn. Het zijn regels die goed klinken, maar hoe ze in de praktijk gaan werken moet de toekomst uitwijzen.
Naast het vraagstuk over verslavingspreventie zijn er vragen of het nu niet makkelijker wordt voor minderjarigen om bijvoorbeeld te gaan gokken. Immers, een ID van iemand anders gebruiken om je in te schrijven zou al afdoende kunnen zijn. Van Oort denkt dat het ook hier wel meevalt:
‘Er kan natuurlijk altijd met paspoorten gesjoemeld worden, maar dat kun je ook in offline casino’s doen. Het is helemaal niet zo simpel om op je zomaar te registreren, er kunnen bankgegevens gecheckt worden of DigiD. Maar geen systeem is waterdicht.’
Daarnaast is er de vraag hoeveel spelers straks daadwerkelijk bij de nieuwe, legale casino’s terecht komen. ‘Ik denk dat er wel degelijk veel gokkers gaan overstappen, zeker omdat Teeven de illegale casino’s het een stuk moeilijker wil gaan maken, en het aangenamer wil maken voor de spelers in legale casino’s.’
Fred Teeven gaat bij zijn wetsvoorstel uit van een kanalisatiegraad van 80%, wat inhoudt dat straks 80% van het aantal online gokkers in Nederland straks moet spelen in de online casino’s die een vergunning hebben weten te bemachtigen. Of deze inschatting reëel is, ligt dus volledig aan de staatssecretaris zelf, in samenwerking met de Kansspelautoriteit.
Bedrijven die zich opmaken voor het betreden van de straks legale markt hebben dan ook al geluiden laten horen dat de online casino’s die momenteel al geld verdienen op een dus illegale manier geen vergunning moeten verkrijgen. Zij hebben op strategisch gebied een voorsprong opgebouwd, maar daar is de Nederlandse gokexpert het niet helemaal mee eens.
‘Je kan ook zeggen dat ze een vergunning wilden maar dat die er nog niet was, je kan het van beide kanten bekijken. Ik ben het hiermee dus niet helemaal eens, het is een lastig vraagstuk.’
Het moge duidelijk zijn dat het wetsvoorstel van Fred Teeven
heel wat kritiek over zich heen heeft gekregen. Veel geluiden zijn er gekomen vanuit de hoek van de offline casino’s, die zich voelen achtergesteld. Online casino’s moeten namelijk 20% belasting gaan betalen, terwijl de offline casino’s het al jaren met een tarief van 29% moeten doen, en dat lijkt niet te gaan veranderen. Zij vrezen dan ook dat hun publiek in een dergelijke mate naar de online markt gaat, dat sluiting een gevolg kan zijn. Willem van Oort wil hier niets van weten. ‘Mensen gaan naar offline casino’s voor een hele andere beleving, deze casino’s trekken een heel ander publiek. Ik denk dan ook dat het wel zal meevallen met de sluiting hiervan.’ 
Met de legalisatie van het online gokken loopt Nederland achter op andere landen. Landen als Spanje en Engeland hebben dit al jaren geleden ingevoerd. In Nederland wordt er dan ook door iedereen in de gokwereld reikhalzend uitgekeken naar het moment dat online casino’s niet meer illegaal zijn. Ook Willem van Oort is benieuwd hoe het proces eruit gaat zien: ‘Ik denk dat er een open licentieproces moet komen, met een aanvraagperiode waar een goed businessplan op tafel moet komen. Het zal wat voorzichtig gaan op het begin, maar ik verwacht dat het wel goed komt.’
Kansspelen op afstand
Online kansspelenDe bedoeling is dat bedrijven vanaf 2015 een vergunning kunnen aanvragen om hun diensten aan te kunnen bieden aan de Nederlandse consument. Het doel hiervan is dat Nederlanders veilig en verantwoord kunnen deelnemen aan online kansspelen.
Bedrijven die in het bezit zijn van een vergunning moeten 20% kansspelbelasting betalen, 0,5% bijdrage aan het verslavingsfonds en 1,5% bijdragen aan de Kansspelautoriteit. Deze percentages gelden over het bruto spelresultaat.
Er komt tevens een centraal register van online en offline probleemgevallen, oftewel spelers die tijdelijk uitgesloten kunnen worden ter bescherming van zichzelf.
Loterijen
De vergunningen die eind 2014 aflopen worden voorlopig verlengd. Daarnaast wordt het verplichte afdrachtspercentage aan goede doelen verlaagd van 50% naar 40%. De loterijen krijgen zo meer tijd om nieuwe initiatieven te starten. Volgens de Goede Doelen Loterijen blijft de afdracht aan goede doelen de komende jaren hetzelfde.
Tevens bekijken de Staatsloterij en de Lotto of zij in de toekomst samen kunnen gaan werken. Staatssecretaris Teeven en staatssecretaris Wiebes van Financiën staan hier positief tegenover.
Privatisering Holland Casino
Holland CasinoOp dit moment is Holland Casino de enige legale aanbieder van casinospelen en de overheid is op dit moment nog eigenaar van het bedrijf. Hier zal echter vanaf 2017 verandering in komen wanneer Holland Casino wordt geprivatiseerd en andere aanbieders toegang zullen krijgen tot de markt.
De 14 vestigingen van Holland casino zullen worden gesplitst, waarbij een groep van 10 Holland Casino vestigingen bij elkaar zullen worden verkocht onder de huidige naam en de andere 4 casino’s worden afzonderlijk van elkaar verkocht.
Ook zullen er nog twee nieuwe vergunningen worden verstrekt, waardoor er waarschijnlijk 16 verschillende casino vestigingen komen in Nederland. Wel worden het aantal vestigingen eerlijk verdeeld per regio, zodat niet alle casino’s in dezelfde regio komen te zitten.
