Eindelijk leek er een definitieve datum te zijn waarop de wet Kansspelen op Afstand in werking zou treden: 1 januari 2021. Echter kwam Sander Dekker, minister voor Rechtsbescherming, recent in het nieuws doordat hij zei dat het mogelijk is dat de wet enkele maanden uitgesteld wordt. Gezien de situatie omtrent COVID-19 is het niet verwonderlijk dat de regering andere prioriteiten heeft. Toch is het teleurstellend nieuws, vooral omdat velen van ons al jaren wachten op deze wet. Al in 2016 stemde de Tweede Kamer in met deze wet, waarna het 3 jaar duurde voordat de Eerste Kamer in 2019 instemde. Welke nadelen kleven er aan het uitstellen van deze wet?
We nemen door:
- De negatieve gevolgen van het gebrek aan regulatie
- Problemen voor Nederlandse exploitanten
- Grote vraag naar online casino’s wordt niet benut
- Verslaafden worden over het hoofd gezien
De negatieve gevolgen van het gebrek aan regulatie
Dat de wet Kansspelen op Afstand er ooit gaat komen, staat als een paal boven water. Waar vroeger alleen fysieke (landbased) casino’s bestonden, kun je dankzij de evolutie van het internet tegenwoordig ook terecht bij online casino’s. Gokken is eenvoudiger dan ooit, en online casino’s zijn dan ook een schot in de roos gebleken. Inmiddels is online gokken al jaren populair, en nog altijd gaan meer en meer mensen hun geluk beproeven bij een online casino. Hierdoor stijgt de behoefte naar fatsoenlijke regulatie op dit vlak. Het is dan ook slecht nieuws dat Sander Dekker lijkt te impliceren dat de wet wederom uitgesteld zal worden. Dit gaat namelijk gepaard met een aantal nadelen.
Problemen voor Nederlandse exploitanten
Interesse om online casino’s te starten vanuit Nederlandse exploitanten is er genoeg. Natuurlijk is er Holland Casino, maar zij worden gesteund door de overheid als staatsdeelneming. Maar er zijn ook andere potentiële aanbieders die online wilden gaan. Zij moeten nog wat langer geduld hebben. Echter is het de vraag of zij het zo lang vol kunnen houden. Zo zijn er bepaalde amusementshallen die hard geraakt worden door de Coronacrisis. Deze hallen kunnen weer bezocht worden, maar de capaciteit is een stuk lager dan voorheen en velen blijven toch liever thuis uit angst voor COVID-19. Door het gebrek aan een online component die hun wat extra’s op kunnen leveren, zijn deze bedrijven kansloos. Dankzij het uitstellen van de wet worden dergelijke exploitanten extra hard geraakt.
Grote vraag naar online casino’s wordt niet benut
Online casino’s zijn prima te bereiken vanuit Nederland, maar dit zijn wel buitenlandse sites waar de Nederlandse taal niet op beschikbaar is en waar je bijvoorbeeld niet iDEAL kunt gebruiken om een storting te maken. Handigheidjes die wel aanwezig zouden zijn bij een Nederlands online casino. De vraag naar Nederlandse online casino’s is dan ook aanwezig. Eigenlijk had het kabinet hier dan ook beter op moeten anticiperen, want al sinds 2005 í 2006 is het online casino in opkomst. Nog altijd is dit segment groeiende. Het blijft zonde dat de regering hier niet eerder op inhaakte.
Door de coronacrisis is de vraag bovendien alleen maar groter geworden. Immers zijn er voor mensen vele redenen waarom ze het niet aandurven om gebruik te maken van buitenlandse online casino’s. De één vertrouwt ze niet en wil garanties over de veiligheid, terwijl bij de ander het Engels te gebrekkig is om gebruik te maken van deze sites. Echter zijn deze mensen ook op zoek naar vermaak tijdens deze crisis, en Nederlandse online casino’s hadden dit aan deze mensen kunnen bieden. Op een gegeven moment ben je uitgekeken op het kijken van films en series op Netflix of het spelen van gezelschapsspellen met het gezin. Online casino’s hadden deze leegte kunnen vullen. Een gemiste kans, kortom.
Verslaafden worden over het hoofd gezien
Een ander groot probleem dat de wet Kansspelen op Afstand aanpakt, is de problematiek omtrent gokverslavingen. Er is een klein percentage spelers die zichzelf verliezen tijdens het gokken. Zij gaan te lang door en beginnen op den duur compulsief te gokken. Ze vinden het allang niet meer zo leuk als eerst, maar ze hebben het gevoel dat ze het moeten doen. Hierbij raken ze steeds dieper in de schulden en verwaarlozen ze zichzelf en hun omgeving. In dat geval is er sprake van een gokverslaving.
De meeste legitieme online casino’s doen aan ’verantwoord spelen’. Zij waarschuwen vooraf dat online gokken een vorm van entertainment is en dat het niet een manier is om geld te verdienen dan wel uit de schulden te geraken. Ook is het mogelijk om limieten voor jezelf in te stellen, en daarnaast kun je ervoor kiezen om jezelf buiten te sluiten bij alle online casino’s. Echter leert de praktijk ons dat niet iedereen kan stoppen. Dankzij de strenge eisen van de Kansspelautoriteit wordt het beter mogelijk om gokverslavingen op te sporen en aan te pakken. Doordat de wet nu wordt uitgesteld, zijn er helaas verslaafden die niet geholpen kunnen worden.
Tot slot
Minister voor Rechtsbescherming Sander Dekker heeft laten doorschemeren dat de wet Kansspelen op Afstand mogelijk wederom wordt uitgesteld. De oorspronkelijke deadline stond op 1 januari 2021, maar waarschijnlijk zal de wet pas een aantal maanden later van kracht zijn. Dit heeft enkele grote nadelen tot gevolg. Ten eerste zijn er nu diverse exploitanten die door de coronacrisis minder winst maken via hun fysieke vestigingen. Zij zouden veel hebben gehad aan een online variant. Ook vanuit het land is de vraag naar online casino’s groot. Daarnaast zou de wet voor een betere aanpak met betrekking tot gokverslavingspreventie zorgen. Door het uitstellen van de wet blijven deze problemen langer aanhouden.
